Londres é uma cidade que sempre me inspira. Visitei-a em diferentes fases da minha vida (nalgumas delas vi lá), e «agarra»-te sempre, independentemente da tua idade.
Vou focar-me nos restaurantes, no gourmet e em algumas atividades com crianças, porque se me alargasse, este «guia» dos meus favoritos ficaria muito extenso. Além disso, não sou grande especialista em moda e noutros assuntos.
Penso que a forma mais útil e mais fácil é classificá-la por bairros ou zonas. Londres é enorme e há mil sítios que deixei de fora e outros tantos que não conheço, mas partilho convosco os «clássicos» que são sempre um sucesso.
Covent Garden
Se for com crianças, é divertido ver os espetáculos espontâneos que acontecem na rua; magia, dança, acrobacias com lançamento de facas. E assim ficará «agarrado» durante pelo menos 20 minutos.
Há uma mistura de boas lojas, mercados de artesanato, bares e restaurantes.
Petersham Nurseries antes tinha uma loja grande com artigos para a casa, florista e restaurante, que era a minha preferida, mas fechou a parte dos artigos para a casa e florista e ficou um café e um restaurante. Para o pequeno-almoço, o café não é muito recomendável, mas o restaurante é muito bom e eu recomendo-o. A loja grande fica na periferia (Church Lane, Petersham Rd, Church Lane TW10 7AB) e é um sítio que tem uma magia especial; adoro-o.
Para o pequeno-almoço ou tomar chá, temos Ladurée, um clássico parisiense que nunca falha, apesar do seu preço elevado.
Outro para o pequeno-almoço é Aubaine Deli.
Para jantar, temos o The Ivy Market Grill, uma cadeia de restaurantes que se chamam todos IVY; não são baratos (como tudo em Londres), mas o Ivy Garden em Chealsy é o meu favorito. Adoro a decoração e a esplanada, adoraria tê-las num dos meus espaços. E há outros que são Ivy Asia altamente recomendados também.
Um clássico da zona é Balthazar, um bistrô onde a comida é servida durante todo o dia. Carta típica de bistrô onde se come bem, embora seja muito turístico. Gosto para tomar o brunch. Os meus filhos adoraram a salsicha e o puré de batata, as panquecas de banana também são muito boas e os ovos Benedict também são muito saborosos.
Perto há um espaço espanhol de tapas que não conheço, mas que já me foi recomendado. Há vários em Londres, chama-se Barra Fina. Comer comida espanhola em Londres não me agrada muito. Mas acho que não faz mal, no caso de ter saudades de casa.
Perto desta zona há muitos musicais. Para as crianças, «Frozen» é imperdível, também o Rei Leão, Mary Poppins e o seu «practicaly perfect» ou o novo Harry Potter, para o qual não comprámos bilhetes, mas fomos ver a exposição de fotografias ao lado e adorámos.
Shelton Street
Outra zona que acabámos de conhecer é Shelton Street, onde temos a Urban Outfitters e lojas de segunda mão que vendem a roupa ao quilo, com lojas mais alternativas. Há um mercado de bancas de comida muito fixe. Gostei muito da banca de queijos que passa à nossa frente, acho que é uma «paragem no caminho» muito agradável e diferente, com um copo de vinho.
Picadilly
Desde o Covent Garden, pode continuar pela zona mais famosa e turística (acho) de Londres que é Picadilly. Se for com crianças, há lojas que elas vão gostar de certeza. Tive de lhes dizer que durante a viagem só podiam escolher 2 lembranças porque o consumismo é uma loucura.
A loja da Lego está a expandir, mas as crianças adoram-na. Em frente está a M&Ms que nos desiludiu muito. Ao lado, começa a China Town que também é divertido percorrer. É como se trocasses de cidade em dois segundos.
Restaurante para ir com crianças: Rain Forest. Está situado na selva e eles gostam, mas a comida parece-me razoável e cara. Não voltámos nesta última viagem, mas se quiserem ir uma vez vão gostar muito; também tem uma loja.
Muito perto temos a Brasserie Zedel. Em Londres, há uma cadeia de churrasqueiras, que são muito boas, elegantes, com atenção ao pormenor em todo o serviço e com um menu rico e caro. Esta é uma delas, mas o mais famoso fica mais abaixo, e chama-se The Wolseley. Acho o chão deste sítio um espetáculo. Pode ir tomar o pequeno-almoço, brunch, almoço, hora do chá ou jantar (como na Cristina Oria eheheh); qualquer opção é boa.
Ao lado fica o famoso Hotel Ritz, onde o «chá das cinco» é famosíssimo. Nunca lá fui porque parece muito caro, mas é, na verdade, uma experiência única (67 € por pessoa).
Para tomar o chá, outra excelente opção é ir à Fortnum and Mason. É, sem dúvida, a minha loja favorita. Não só o que vendem é delicioso, como também as suas embalagens são um espetáculo. Têm um piso no andar de cima onde nos podemos sentir como a Rainha de Inglaterra a tomar chá com todos os seus complementos. Com as crianças, em vez desta opção, tomámos chá na geladaria noutro piso, onde me deliciei com os scones com manteiga e compota, que é o que mais gosto. Não se pode ir a Londres sem ir à Fortnum and Mason.
A partir daqui, um bom plano é percorrer Green Park e visitar o Palácio de Buckingham. Verificar o horário da mudança da guarda, mas atenção que há muita gente e é preciso chegar a tempo.
Outra opção é ir da Fortnum and Maison por uma das melhores ruas de Londres, no bairro de Mayfair, onde estão as melhores (e mais caras) lojas: Old Bond Street e New Bond Street; pode-se tomar um café na esplanada da Polo Ralph Lauren. Um clássico de Londres é a marca Smythson de cadernos e papel de escrita.
Mayfair
Sketch é um local muito peculiar e recomendo que o visitem. Em princípio, mudam a decoração a cada 2 anos. No entanto, a última foi tão bem-sucedida que se manteve durante 8 anos e é impressionante. Fui lá antes da pandemia e havia um andar todo cor-de-rosa (absolutamente cor-de-rosa) e agora está todo verde. As casas de banho, nunca vi nada igual. Vale a pena lá ir, mas com muito tempo. É o «place to be».
Perto temos o Gymkhana. Se gostarem de picante, é o sítio perfeito. Um dos melhores restaurantes indianos a que alguma vez fui. Tem uma estrela Michelin. Não esperem um local de grande luxo decorativo, é sempre muito concorrido e com comida muito boa, mas também muito cara.
Um clássico italiano londrino, como todos os outros nesta zona, caro, mas imperdível: Ceconi’s.
Em Berkeley Square, pode-se comer a melhor comida do continente, com a melhor decoração e os preços mais caros. O mais famoso, mas aquele a que nunca fui, mas que toda a gente quer ir, é Annabel's. É um restaurante que tem de se ser membro do clube privado e acho que é muito impressionante.
Outro obrigatório é Hakkasan. Conheci-o há 15 anos e fiquei muito impressionada. Continua na moda passados tantos anos, é um dos restaurantes chineses de referência no mundo.
Outro clássico “fancy” de Londres, a que ainda não fui, mas a minha cunhada recomenda-me sempre (confio a 100 %) é Scott’s. É o habitual na moda, mas quando planeio uma viagem a Londres, ou não há nenhum sítio ou quero ver um novo que abriu…
Se na zona quiserem parar para um café e uma boa sobremesa, experimentem LALI ou EL&N.
Nesta superzona, com todo o orgulho espanhol, temos também o Amazónico. Se forem de Madrid, acho que não está na vossa lista. Se não estiver, recomendo a 100 %. Que orgulho naquilo que a Marta e o Sandro conseguiram, que capacidade de fazer bem as coisas e de as levar para além das nossas fronteiras.
Oxford Street e zona do Soho
Se não quiserem ir a esta zona de Mayfair, pois é só restaurantes caros da Fortnun and Mason ou de Piccadilly, podem ir até à outra rua mais famosa e turística de Londres: Oxford Street e a zona do Soho, onde se situa o emblemático edifício Liberty, de onde provêm os famosos tecidos com o seu padrão inconfundível. Atualmente, existe uma área da loja com os seus tecidos, mas o resto foi transformado numa pequena loja de departamentos com uma excelente (e cara) seleção de maquilhagem, cosméticos, roupas e artigos para o lar. Fiquei muito satisfeita com o facto de as marcas que selecionámos para a CO, que não são de produção e conceção próprias, mas que compramos a terceiros, coincidirem com elas.
Chegámos ao «place to be» (se tiverem filhos) que é a Hamleys. A visita é longa porque é enorme e há «vendedores» que ensinam a utilizar os brinquedos, fazem truques de magia ou demonstrações de uso dos brinquedos. Se forem, tocar na «neve falsa» é uma alegria. Devia tê-la comprado para «destressar». Eheheh
Outra loja de criança é a Disney. Lembro-me que fui quando tinha 12 anos e fiquei maravilhada. Depois os anos passam e as perspetivas são outras! Eheh Pareceu-me muito mais pequena e faltava algum encanto. Mas as crianças gostam sempre!
Carnaby Street (ao lado de Liberty) é divertida e há que percorrê-la. Não vou entrar na descrição das lojas, porque, como disse no início, se entrasse nessa área, e com a minha capacidade de me «alargar», nunca terminaria este guia.
Notting Hill
Uma das minhas zonas favoritas de Londres é Notting Hill, sem dúvida. Há duas opções: ir num dia que não seja sábado, onde tudo é mais calmo (gosto mais), ou ir aos sábados quando há feira; é um pouco como a feira da ladra em Madrid aos domingos.
Aos sábados põem as bancas na Portobello Road. Há uma mistura de antiguidades, comida e artigos típicos da feira da ladra, como t-shirts, pedras, artesanato.
Na Portobello Road há muitas lojinhas de coisas de prata e algumas joias.
Há uma rua que vai dar à livraria dos filmes de Notting Hill (Portobello Road, 142) e, em frente, há outra livraria de culinária onde não pude deixar de comprar o livro da hora do chá de Downton Abbey.
É obrigatório ir à rua Westbourne Grove, seja para tomar o pequeno-almoço, o chá ou brunch. O melhor foi um filho meu que, ao entrar pela décima vez num outro restaurante, nos perguntou: «mas quantas vezes vamos tomar o pequeno-almoço?». Eheheh Há tantos sítios parecidos e queríamos experimentar todos os novos.
Nesta rua, o meu favorito é Daylesford Organic. foi onde vi pela primeira vez o conceito da horta à mesa, cuidando da matéria-prima, valorizando o orgânico. Desde então, sempre quis ter um sítio parecido. Tem também loja e restaurante. Embora o nosso conceito seja diferente, os princípios básicos são os mesmos e sempre que lá vou é uma fonte de inspiração.
Outro com uma longa fila de espera é o Granger and CO. A verdade é que tudo o que consumimos era muito bom. Há vários em Londres, mas não conhecia este em Notting Hill e gostámos muito.
Outro que também tem vários é o L’ETO. Parece-me um pouco caro e iria antes aos outros, mas a exposição dos bolos e tartes na montra da loja é muito bonita.
Para comer, o meu amigo Antonio recomendou-me o The Princess Royal Pub. Não conseguimos ir, mas iremos na nossa próxima viagem.
Como divertido e diferente, podem experimentar o restaurante Beach Blanket Babylon. A sua decoração é diferente de tudo o resto, vai surpreender-vos; é muito peculiar.
Um restaurante mais formal de que gosto muito — tanto ao nível da comida como de decoração — é o Casa Cruz.
Se gostarem de restaurantes mexicanos, têm de ir ao Mochis.
Marylebone
Outro bairro muito agradável para passear: Marylebone. Para comer há outro: Ottolenghi. Mais pequeno com uma única mesa grande de madeira muito bonita. Em frente há uma churrasqueira que não experimentei, mas tem muito bom ar. Se gostarem de queijos, têm de ir à Fromagerie. Tem uma impressionante adega de queijos e uma loja gourmet, com fruta e legumes muito bons. Mas a loja que mais me entusiasma visitar é a loja do meu amigo José, La Portegna. Adoro tudo o que têm e ver a loja de Londres é o máximo. Podem ir a pé até ao famoso centro comercial Selfridges, que tem uma excelente área de restauração e um local para tomar algo. Também gostei muito da área dos utensílios para a casa e dos pequenos eletrodomésticos. Têm uma máquina onde personalizam o teu Toblerone; os meus filhos adoraram.
A cidade
Nesta viagem não tivemos tempo de ir à City, é verdade que é uma zona de escritórios, mas vale a pena ir ver o Sky Garden e comer no Ned Hotel que é impressionante porque foi construído em 2017 na antiga sede do Midland Bank desenhado por Sir Edwin Lutyens em 1924 e tem 10 restaurantes no interior; eu gosto do Cecconis. Outra opção é atravessar o rio para o Borough Market, onde há mil bancas de comida tanto para comprar como para comer lá. Ao lado está a Torre Shard, onde se tem uma das melhores vistas de Londres. Prefiro-a ao London Eye, visto demorar imenso a dar a volta.
Outro destino é o famoso Harrods; nunca vejo a parte das roupas, malas, etc., mas a parte da comida é muito fixe. Comemos num dos seus restaurantes que são «bares» italianos e achei muito caro «e mais nada». Não voltaria a repetir. Um bom programa é comprar comida e fazer um piquenique no Hyde Park.
Como Londres é tão grande e com tantos programas possíveis, foquei-me apenas na área da alimentação, porque se falar de museus, parques, lojas… ficava aqui para sempre. E, no entanto, ainda há tantas zonas e restaurantes fantásticos que não conheço e que não estão na lista. Londres é sempre surpreendente e há sempre algo novo para descobrir a cada vez que lá vou.